Что вы представляете, услышав слово «крепость»? Возможно, рисуете в своем воображении неприступные каменные стены, высокие постройки, огромные запертые ворота, здания и сооружения.
Вместо привычной в нашем понимании крепости, вы увидите скалы, как будто выросшие из-под земли, огромные плоские валуны, сложенные в неприступные стены, а также пещеры, в которых жили меркиты. Меркиты — это монгольское племя, вошедшее в империю Чингисхана в начале XIII века. Населяли юго-западное Забайкалье (юг современной Республики Бурятия России) и север современной центральной Монголии.
Меркитская крепость — это скальное образование на северо-западном краю Тугнуйской долины, недалеко от границы Мухоршибирского, Тарбагатайского и Селенгинского районов Бурятии.
Меркитская крепость является крупным археологическим объектом в Западном Забайкалье.
Археология, история, мифы, легенды – и всё это в одном месте.
Достопримечательности
Гора «Спящий Лев». По пути из Улан-Удэ к Меркитской крепости вы будете проезжать гору «Спящий Лев». Она расположена в 40 километрах от Улан-Удэ. Тропа ведет от ворот до самой вершины горы. На смотровых площадках установлены лавочки. Наверху, перед подъемом на «голову льва», открывается шикарная панорама: величественная Селенга, впадающая в Байкал, и скала Бухэ-Батори.
Степной родник. Когда будете подъезжать к крепости, то можете запастись родниковой водой. Родник по пути, и это единственный ближайший источник питьевой воды.
Абрикосовая роща. В последние годы туристы приезжают к Меркитской крепости полюбоваться цветущим сибирским абрикосом. Абрикосовая роща растет у подножья скал, называемых «Тугнуйскими столбами», здесь произошло несколько ключевых сражений Чингисхана.
Реликтовая Абрикосовая роща Чингисхана занесена в Красную книгу. Местные жители называют сибирский абрикос — «дэбэнским орехом». За короткое лето плоды не успевают созреть и остаются маленькими и кислыми.
В мае можно застать примерно двухнедельное цветение рощи. Так как роща находится вдоль тропы на Меркитскую крепость, вы эту достопримечательность точно увидите.
Весной можно полюбоваться склонами, усыпанными нежно-розовыми цветами и насладиться ароматом цветущего абрикоса.
Меркитская крепость. Первое, что мы видим, оказавшись у подножия крепости – это подковообразное скальное образование. Не разобравшись, крепостью-то и не назовешь. Поэтому нужно взять с собой воду, перекус и быть готовым к тому, что исследование крепости займет 4-5 часов без спешки.
По тропе, ведущей на вершину горы Эльбэр Шэбээтэ, можно войти в древнюю крепость.
По преданию, здесь состоялась решающая битва между войсками Чингисхана и меркитами.
В начале тропы установлена карта с обозначениями и описание маршрута. Не пугайтесь резкому набору высоты, это только в самом начале. А далее будет плавный комфортный подъем. Но всё же лучше быть в удобной обуви, подходящей для скальника и скользкой сыпучей почвы.
По пути к вершине крепости много любопытного. В огромных камнях сделаны углубления для сигнальных костров. Есть также версия, что это углубления и для сбора дождевой воды.
Сохранились остатки кладки крепостной стены. По некоторым данным, крепость пронизана сетью секретных проходов и тоннелей, так меркиты могли незамеченными перемещаться по крепости во время осады или сражений. Сейчас в некоторых местах можно увидеть, что-то похожее на проход в стене, однако из-за опасности обвалов не стоит проверять лично. С вершины крепости открываются захватывающие дух виды на Тугнуйскую долину, реку Хилок и горную гряду на север. Здесь множество высоких обрывов, неприступных стен, ущелий.
По пути на вершину будет глубокая пещера, которая, по одной из версий, была резервуаром для воды, по другой — хранилищем драгоценностей. По преданию в этой пещере хранится несметное богатство. Богатств еще никто не нашел.
Не всем интересна история и археология, но вы точно будете в восторге от видов с вершины Меркитской крепости. И уже на вершине, когда просматриваешь долину на десятки километров, понимаешь, что это и правда крепость.
Где остановиться
Чаще всего на Меркитскую крепость ездят одним днем. При желании остаться – можно разбить палаточный лагерь. В начале тропы на крепость есть деревянные столы и лавки. На территории деревянный туалет. Однако будьте готовы к тому, что утром привезут автобусы с туристами. Здесь не найти уединения, особенно в период цветения абрикосовой рощи.
Турбазы
На свороте с асфальтированной дороги (после столба с отметкой 109 километров) в сторону Меркитской крепости находится безымянная турбаза, на территории есть кафе.
Как добраться
Маршрут в один конец занимает около полутора часов на автомобиле. Расстояние от Улан-Удэ до крепости примерно 110 километров. Весь путь проходит по асфальтированной дороге и только около 10 километров по грунтовой дороге. (GPX-трек маршрута от федеральной трассы до Меркитской крепости).
До Тарбагатая едем по федеральной трассе «Байкал» Р-258 (она же М-55). После Тарбагатая проезжаем Нижний Жирим, а после Верхнего Жирима асфальтированная дорога становится хуже: появляются ямы и волны.
Проезжаем 17 километров на юг от Барыкино и сворачиваем на грунтовую дорогу после столба с отметкой 109 километров. Дополнительным ориентиром к свороту будет турбаза, ее точно не проедете. И далее дорога к крепости идет мимо турбазы.
По пути будет родник, здесь можно запастись водой перед подъемом на крепость. Хоть указателей по дороге нет – можете смело ехать, дорога приведет к крепости.
Опасности
Тропа на всей протяженности по крепости обработана от клещей, но всё же стоит осмотреться после прогулки. Скорее всего вы будете периодически сворачивать с тропы, чтобы посмотреть на различные каменные выступы, цветы в лесу. Захочется залезть на огромные каменные глыбы или пойдете собирать чабрец к чаю. И можете собрать не только чабрец, но и клещей.
На тропе есть указатели опасных участков, однако нет никаких ограждений – полагайтесь на свое благоразумие, можно оступиться, поскользнуться и получить травму. На смотровых площадках захватывает дух, когда стоишь на краю обрыва и смотришь на невероятные просторы. Тоже стоит быть осторожным – при сильном ветре и сдуть может.
Весной, во время цветения абрикосов, вдоль тропы много пчел. Если есть аллергия на укусы насекомых, стоит быть осторожнее.